Ce n’est encore qu’une étude très limitée mais le variant sud-africain serait capable de percer le bouclier mis en place dans l’organisme par le vaccin contre le covid de Pfizer et BioNTech. Publiée samedi, l’étude a été réalisée en Israël, champion de la vaccination, sur près de 800 personnes, par l’université de Tel Aviv et Clalit, le plus grand des quatre fournisseurs de soins du pays.

400 avaient reçu la première ou la deuxième dose de vaccin deux semaines plus tôt, 400 n’avaient pas été vaccinés. Les chercheurs ont comparé ces deux groupes de population. La variante sud-africaine du Covid-19, le fameux B.1.351, représentait environ 1 % des cas de contamination apparus parmi toutes les personnes étudiées, selon l’étude. « Sur la base des tendances de la population générale, nous nous serions attendus à un seul cas de la variante sud-africaine, mais nous en avons vu huit », a expliqué à Times of Israël, la professeure Adi Stern de l’université de Tel Aviv.

« Nous avons constaté un taux disproportionnellement plus élevé de la variante sud-africaine chez les personnes vaccinées avec une deuxième dose, par rapport au groupe non vacciné. Cela signifie que la variante sud-africaine est capable, dans une certaine mesure, de briser la protection du vaccin », a-t-elle assuré à l’agence Reuters.

L’étude Pfizer bien plus large

Si, de l’aveu même d’Adi Stern, l’échantillon est encore trop petit pour en tirer de réelles conclusions, dans un pays où le variant sud-africain est rare, les résultats de l’étude sont cependant à même de remettre en cause l’affirmation de Pfizer. Le groupe américain, allié à l’allemand BioNTech, avait assuré que son vaccin était efficace à 100 % en Afrique du Sud. Selon les deux laboratoires, parmi un groupe de 800 volontaires en Afrique du Sud, où le B.1.351 est le plus répandu, les neuf personnes qui avaient contracté le covid avaient toutes reçu un placebo.

“We are announcing it to you, an updated analysis of our phase 3 clinical trial conducted in South Africa shows that our vaccine is 100% effective against this variant”, even said Saturday in our columns David Lepoittevin, the “Mr. Vaccine From Pfizer-France. In much larger populations, the efficacy of the vaccine against variants was 91% .

Almost 53% of Israel’s 9.3 million people have received their two doses of Pfizer.